JANNIK SINNER, L’ESQUIADOR.

Fa uns mesos publicava els motius pels quals Alcaraz superaria el Big Three en Grand Slams i un d’ells era que no li veia rivals d’entitat. No era cert. Del nord d’Itàlia, quasi tocant a Àustria, de San Candido, un poble on l’idioma és l’alemany, va néixer fa 22 anys aquest espigat ros amb cara de bon noi. Amb un físic privilegiat, sembla fràgil però és explosiu, elàstic i genèticament fet per jugar al tennis durant molts anys. Em recorda moltíssim Djokovic, amb una petita diferència: té 14 anys menys. Ell és el relleu natural de Djokovic. Ha estat capaç de guanyar-lo dues setmanes consecutives en indoor (Màster i Copa Davis), dues vegades el mateix dia (semifinals de la Copa Davis), i salvar-li tres pilotes de partit seguides (perdia 0-40) el dissabte en un partit increïble. El dia següent Jannik va aconseguir la 2a Copa Davis per a Itàlia 47 anys després. Va atonyinar en el partit decisiu  Alex De Miñaur per ser l’heroi del seu país.

Només tres jugadors havien tingut el privilegi de derrotar Djokovic en setmanes
consecutives: Mikhail Youzhny (2007), Rafa Nadal (2008) i Andy Murray (2008). Fins dissabte, tan sols tres jugadors l’havien guanyat salvant boles de partit en contra: Youzhny (n’hi va salvar 3 a Rotterdam 2007), Nadal (n’hi va salvar 3 a Madrid 2009) i Marin Cilic (n’hi va salvar una a Queen’s 2018). Roger Federer, al llarg de la seva carrera, ha perdut 24 partits havent tingut pilota de partit a favor. Nadal en 8 ocasions, i Djokovic contra Sinner només va ser la quarta.

En el Roland Garros del 2020, jugat a l’octubre degut a la pandèmia, Sinner amb només 19 anys va perdre contra Nadal als quarts de final del tretzè títol del balear, i ja va impressionar amb un joc agressiu i diferent. Va posar Rafa en seriosos problemes colpejant amb una duresa que quasi el sorprèn.

En l’actualitat, Jannik és el número 4 del món i la seva progressió no té aturador. Algunes lesions l’han llastrat a l’inici de temporada, i ha fet que se l’etiquetés com a fràgil. Aquesta temporada ha derrotat 4 vegades Alcaraz deixant clar que són el present i el futur del tennis mundial.

Com va dir Djokovic després de derrotar-lo a la passada final del Màster a Torí: Sinner té fusta de número 1, i jugarà moltes finals de «majors». També va agrair-li que en la fase de grups no especulés en el darrer partit contra Rune, on podia haver-lo eliminat si perdia. Diu molt de la professionalitat i el fair play de l’italià.

Analitzant els seus cops, no s’hi veuen fissures. Amb un estil de colpejar la bola entre Medvedev i Djokovic, és capaç de jugar molt pla o recte com el rus, o més liftat i agressiu com el serbi. Això el fa un jugador d’atac constant. El seu revés és el que fa girar més la bola sobre si mateixa de tot el circuit (1.858 rpm). Acompanyat d’un primer servei on supera fàcilment el 210 km/hora i una restada tant de dreta com de revés que el fan ser el millor restador del circuit, conjuntament amb en Djokovic. Voleja bé i té un físic perfecte per al tennis modern: alt, prim, ràpid i flexible. És un gran esquiador (va estar a punt d’escollir la neu en lloc de la raqueta), i això li fa tenir una condició física diferent a tots els seus rivals L’únic aspecte a millorar, i segur que ho està fent, és quan li varien les alçades i les velocitats. Jugadors amb l’estil de Nadal li fan cometre errors no forçats per excessiva precipitació.

Els propers 10 anys Alcaraz i Sinner es repartiran majoritàriament els Grand Slams, i comprovarem si s’acosten al Big Three.